社会

政治学对于民主的理解是一种人民参与治理的制度。在希腊语中，民主一词由两部分组成，demos是指公民，cracy是指一种治理方式。两者联在一起，democracy民主意味着由人民治理的制度，或更准确地说，由所有公民参与决策的制度。（王绍光，《警惕对民主的修饰》）
        社会学对于民主的理解，个人认为，应该是在某一种关于社会的基本看法下形成的。如果，将社会理解为阶级冲突的形式，那么，民主就是统治阶级的民主；如果社会理解为个体行为的集合现象，那么，民主就应该是个人意见的表达。
        而我个人认为，社会也可以理解为国家与社会，或者是政府与民众这种二分的关系。
        这种关系是管理者与被管理者的关系，也是利益意志的代理与维护的关系。在这里，我们不强调二者间的利益对立与冲突，而关注两者间关系的协调与统一。
        在这样一种基本看法下，民主只是一种手段。纵观各类民主形式，如代议制民主、宪制民主、自由民主、咨询式民主或大众民主等等，凡是民主的社会，其本质的一点在于，作为社会的管理者的政府能够最大限度地听取民意，了解人民的利益与意志，并在统治和社会管理的过程中给予实现和维护，使政府与民众在关乎民众切身利益的重大和长远问题上能取得一致。
        这样，所谓的民主就不是人民自身当家做主，而是人民的意志和利益当家做主。即使一个社会是集权的或政府的组成形式是专制的，但是政府的管理者是一个积极体恤民意，愿意了解民情的管理者，人民的利益与意志能有效地在政府的政策制定中得到反映，在政策执行中得到体现，那么这就是一个社会学意义上民主社会。
        我相信，如果在孔子所描述的理想社会中——天下为公，选贤举能，讲信修睦。人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养——尽管这个社会是个专制集权的社会，但是，人们还会要求民主么？
        现实中，人们所要求的民主实际上是一种维护自身利益和现实自身意志的制度化的形式。现在，政治学领域中的关于民主争论，就是试图对民主实现形式的问题提供一种解答。