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    “北极”是指北纬66°34′(北极圈)以北的广大区域，包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。如果以北极圈作为北极的边界，北极地区总面积是2100万平方公里，其中陆地部分占800万平方公里。
    
    就目前而言，北极地区被公认为国际公海。根据现行的《联合国海洋法公约》，由于目前没有证据表明任何一个国家的大陆架延伸到北极，北极一带被视为国际范围，由国际海底管理局监督管理。
    
    数年之前，北冰洋对我们来说还是一个遥远的概念，万里冰封、人迹罕至。但近年来，由于全球变暖，北冰洋冰盖面积已经降到有记录以来的最低水平，揭开冰雪面纱的北极离我们越来越“近”。
    
    口水加行动的争夺史
    
    冰山还未消融，为在未来的北冰洋权益分割中占据优势，周边各国已展开了激烈争夺。2007年8月成了北极争夺月，其火爆程度丝毫不逊于北半球的高温天气：8月，加拿大和俄罗斯相继在北极举行大规模军事演习，以增强在该地区的军事威慑力。与此同时，美国、俄罗斯、加拿大、丹麦和瑞典也都派出了自己的科考队前往北极，为在北极获得更多资源提供“实证考察”。8月20日，北美首脑峰会上，加拿大和美国又在北极问题上来了个正面交锋……
    
    应该说，这一轮的北极争夺战由俄罗斯挑起。8月2日，俄将国旗“插”在了北极点冰面以下4000米的海床上，这一举动，立刻刺激了周边各国的神经，纷纷采取行动展开极地争夺。眼看“独霸”北极无望，俄罗斯提议，国土伸入北极地区的俄罗斯、丹麦、加拿大、冰岛、美国及瑞典、芬兰和挪威八国应建立一个“极地八国联盟”，联合开发北极地区。俄罗斯还表示，将于9月底在北极启用一个名为“北极点-35”的浮动科考站，在该区进行考察活动。
    
    事实上，对北极的争夺由来已久，早在20世纪50年代，加拿大就宣布对北极地区拥有主权。为了强化在该地区的军事存在，2004年，加军队就在北极圈内开展了名为“独角鲸”的规模宏大的海陆空联合军演。今年7月初，加总理哈珀表示，将投入70亿美元建造8艘可在北极地区海域巡逻的舰艇，进入“西北通道”，以“保卫领土完整”。加还计划发射“雷达卫星2号”，以监测北冰洋部分地区。
    
    但似乎没有国家愿意承认北极地区属于加拿大这一事实。2003年，丹麦将国旗插在了北冰洋小岛汉斯岛上后，随即就同加打起了口水战。2005年，丹科研大臣桑德宣称，北极与丹所属的格陵兰岛由莱蒙索夫海岭连接。只要科学家能证明北极海底山脉是格陵兰岛海脊的自然延伸，丹就对该地区资源拥有开发权。
    
    在丹麦和加拿大针锋相对时，环绕北冰洋的俄罗斯也没闲着。俄声称包括北极在内的半个北冰洋都是西伯利亚大陆架向北的延伸。俄罗斯今年8月份的科考就是为了寻找“确凿证据”。若“证据”成立，意味着包括北极点在内的120万平方公里将由俄管辖。而4个月前，俄新一代战略核潜艇就已奔赴北极，并在北冰洋上空进行了远程轰炸演习，以增强在该地区的军事威慑力。
    
    再说美国，虽主张采用开放方式开发北极，美国也从未忽略其在北极的实质力量部署。美早在1946年就对北极开展了大规模考察。北约成立后，美在从阿拉斯加至冰岛的北极线上建立了导弹防御系统，部署了相当规模的雷达、核潜艇、导弹和战斗机，并联合加拿大成立了“北美空间防御司令部”。通过一系列实质性的行动，美国已在北极周边部署了强大的联合军事力量，为其政治意图的实现提供了坚实的实力基础。
    
    历史上对北极地区的争夺，最戏剧性的一幕要属丹麦和加拿大两国为北冰洋小岛汉斯展开的口水战。汉斯岛位于加拿大与格陵兰岛之间的内尔斯海峡，面积1.3平方公里，除了夏季基本都被冰雪覆盖，不可居住也没有野生动物。面积如此小的一个苦寒小岛，只因距北极点只有1000公里而成了香饽饽，丹麦和加拿大两国为之不惜撕破脸皮，20多年来吵得不可开交。
    
    两国对该岛主权的争执缘自1973年国界划定，条约中故意忽略汉斯岛，但以后双方都在该岛插国旗，以主张领土主权。1984年，丹麦格陵兰岛事务大臣汤姆·哈耶姆乘直升机上岛，并在岛上升起了丹麦国旗。此外，他还在旗杆处埋了一瓶白兰地，并留下“欢迎来到丹麦的岛屿”这样的注释性文字。
    
    此后，丹麦先后5次到该岛插旗，宣示主权。由于加拿大没有可破冰的军舰，20多年来只能口头抗议。直到2005年，当时的加拿大国防大臣比尔·格雷厄姆才踏上汉斯岛，加拿大军队用一种足以引发争端的方式——升起枫叶旗欢迎他的到来。丹麦随即向加政府寄出了一封措辞严厉的抗议信。
    
    此后，作为反击，丹麦再次派出武装护渔船前往汉斯岛确认主权。
    
    20多年来，两国为此小岛，口水都可以把人淹死。互联网流行后，两国国民还想出了保岛新点子，不仅建立专门声称岛屿主权的网站和网页，还花钱在google上大做广告。丹麦人称：“‘汉斯’像是个加拿大人的名字吗？这是个丹麦名字，那是丹麦的岛。”
    
    加拿大人也针锋相对地在google上打出了自己的广告。一条广告被做成一枚飘动的红色枫叶，链接至加拿大人专门为此事建起的网站。他们还郑重其事地建议政府，与其花费数十亿美元军费，不如花点小钱多建网站。
    
    不过最近的加拿大卫星影像显示，该国的国界应在汉斯岛的中央，而非过去所说的海岛东面。看来加拿大想独占该岛是不可能了，但一个饽饽，丹加两国最后究竟如何分，也是个难题。