黑洞

浩瀚宇宙中分布着许多黑洞，其大小各异、质量也相差甚远。但科学家最近发现，它们在吸收周围气体同时放射出X射线的过程中有着相同的波动规律，如同快慢不同地演唱音调相同的“同一首歌”。
 
　　黑洞是一种体积极小、质量极大的天体，具有很强的引力，在它周围的区域里，连光也无法逃逸出去。宇宙中不仅有位于不同星系中质量可达太阳数百万倍的巨大黑洞，也有一些存在于双星系统中质量仅为太阳数倍的小型黑洞。黑洞吞食大量气体，在此过程中，气体被加热并被加速，同时释放出X射线。但是这种辐射过程并非恒定，而是可以在短至数周或长达数年的时间内处于不断变化中。
 
　　据德国媒体报道，来自英国南安普敦大学的科学家菲尔·厄特利与同事对由巨大黑洞和小型黑洞发出的X射线辐射进行了比较研究。位于星系中间的巨大黑洞吸收整个星系的气体并放射出X射线，而双星系统中的黑洞主要吸收来自伴星的气体同时放射出X射线。两者相比，小型黑洞放射出X射线的变化过程持续时间要短的多，但其辐射波动规律与巨大黑洞中的相同。
 
　　科学家比喻说，无论是长时间的变化过程还是短时间变化过程，X射线辐射波动规律都如同同一音调，区别只在于其演奏速度不同。厄特利解释说，“当人们将这些双星系统中的X射线辐射放慢百万倍后，就得到了巨大黑洞X射线辐射的‘曲调’”。科学家认为，产生这一现象的原因在于无论是巨大黑洞还是小型黑洞，其最核心区域在原则上都只受到黑洞的巨大引力控制，与吸收气体的流动无关。“也就是说，只有‘乐队’的演奏速度是不同的，而这与黑洞的质量有关。”
 
　　科学家表示，这一发现具有重要实际意义，可以帮助天文学家对黑洞的X射线“曲调”进行分析并推算黑洞的质量等特性。