黑洞

比原子还小的物体狠狠撞向地球会发生什么状况？从上世纪60年代以来，这个问题就一直困扰着从事最高能量宇宙射线研究的物理学家。今年，阿根廷皮埃尔·奥格天文台的天文学家为确定这些高能量宇宙射线在太空中的具体位置提供了重要线索。长期以来，物理学家多预测极为罕见的宇宙射线是来自遥远星系的质子。这一理论在20世纪90年代极为流行，当时，日本东京大学明野巨型空气簇射阵列宣称，他们发现了11条能量高于100 EeV的射线，似乎为超高能量射线来自遥远星系提供了依据。

但皮埃尔·奥格天文台的天文学家却推翻了这种理论。上个月，奥格天文台研究小组报告说，宇宙射线似乎来自于活动星系核(AGN)：位于一些星系中央的巨大黑洞。活动星系核距离地球约有2.5亿光年远，不过，该研究小组尚未证明活动星系核就是宇宙射线的来源，也无人知道活动星系核是如何使质子速度加快，拥有如此惊人的能量。