黑麦奇案

尼尔督察坐在前往“贝敦石南林”的火车上，玩《泰晤
上报》的字谜，老是不成功。他脑子里思索各种可能性，无
法专心。他看新闻也同样心不在焉。他看到日本有地震，坦
干伊加发现铀矿，一位商船海员的尸体被冲到南安普敦附近，
码头工人即将罢工。他读到最近有人被警棍打死，有一种新
药能医严重肺病等等。
    这些新闻在他的脑海中造成古怪的图案。不久他又重拾
字谜，一连写出三个题解。
    等他到达“紫杉小筑”，他已下定某种决心。他对海依
巡佐说：
    “那位老太太呢？她是不是还在这儿？”
    “玛波小姐？噢，是的，她还在这儿，跟楼上的老太太
变成好朋友了。”
    “我明白了，”尼尔停顿片刻才说：“此刻她在什么地
方？我想见她。”
    几分钟后玛波小姐来了，满面通红，呼吸很急促。
    “尼尔督察，你要见我？但愿我没让你久等。起先海依
巡佐找不到我。我在厨房跟克伦普太太说话。我正在夸奖她
的点心，说她的手艺好灵活，告诉她昨天晚上的蛋白牛奶酥
实在太好吃了。你知道，我常常觉得慢慢接近正题比较好，
你不觉得吗？我猜你不容易这样。你总得直接提出你要问的
问题。但是像我这种时间多得很的老太婆，说些不必要的闲
话是预料中事。俗话说，要得到厨师的好感，得透过她的点
心。”
    尼尔督察说：“其实你想跟她谈的是葛莱蒂·马丁？”
    玛波小姐点点头。
    “是的，葛莱蒂。你要明白，克伦普太太真的能告诉我
不少她的资料，不是跟谋杀案有关的事情，我不是那个意思；
是她最近的精神状态和她谈的怪话。我所谓‘怪’不是特别，
只是零星的谈话。”
    “你觉得有用吗？”尼尔督察问道。
    玛波小姐说：“有。我真的觉得很管用。你知道，我认
为事情变得明朗多了，你不以为吗？”
    “可以说是，也可以说不是，”尼尔督察说。
    他发觉海依巡佐已走出房间，他深感庆幸，因为他现在
要做的事有点不合办案的传统。
    他说：“听着，玛波小姐，我要认真跟你谈谈。”
    “是的，尼尔督察。”
    尼尔督察说：“你和我可以说代表不同的观点。玛波小
姐，我承认以前在苏格兰场听过你的事迹。”他露出笑容：
“你在那边好像很有名。”
    玛波小姐很不安：“怎么会呢？不过我好像常常卷入跟
我不相干的事。我是指刑案和古怪的事情。”
    “你出名了，”尼尔督察说。
    玛波小姐说：“当然啦，亨利·克里瑟林爵士是我的好
朋友。”
    尼尔又说：“我说过，你我代表相反的观点，不妨说是
正常和不正常两面。”
    玛波小姐脑袋微斜。
    “督察，不知道你这句话究竟是什么意思？”
    “玛波小姐，事情可以用一种正常的角度来观察。此命
案使某些人获利——有一个人获利尤其多。第二桩命案也对
此人有好处。第三桩命案则不妨说是为了安全而杀人。”
    “不过，你说的第三桩命案是指那一桩呢？”玛波小姐
问道。
    她的眼睛呈鲜丽的瓷蓝色，正精明地望着督察，他点点
头。
    “是的，你问得有道理。你知道，前几天副局长跟我谈
这几桩命案，我总觉得他有一句话不大对劲。对了，我想的
是那首儿歌。国王在帐房里，王后在客厅，女佣正在晾衣服。”
    玛波小姐说：“不错，前后文是按这个顺序排列，可是
事实上葛莱蒂一定比佛特斯库太太先遇害，对吧？”
    尼尔说：“我想是的。我确定如此。她的尸体到深夜才
被人发现，那时候很难研判她死了多久。不过我个人认为她
一定是在五点左右遇害，否则的话……”
    玛波小姐插嘴了。“否则的话她一定会把第二个托盘端
进小客室吧？”
    “对。她把茶盘端进去，又去端第二个托盘，走到门厅，
事情就发生了。她看见或听见了某一个现象。问题是那个现
象究竟是什么。也许是杜博斯由佛特斯库太太的房间走下楼。
也许是爱兰·佛特斯库的男朋友吉拉德·莱特由侧门进屋。
无论来者是谁，总之他诱使她放下托盘，走到花园去。我想
她过不久就死了。外面很冷，她只穿薄薄的制服。”
    玛波小姐说：“你说得很对。我意思是说，根本就不是
‘女佣在花园里晾衣服’这回事。她不会在傍晚晾衣服，也
不会不加外套就走到晒衣绳那边去。这件事和晒衣夹都是一
种伪装，要使情况和儿歌相符。”
    尼尔督察说：“不错，真疯狂。这就是我和你观点不同
的地方。我无法——我硬是无法接受儿歌这回事。”
    “不过督察，命案和儿歌相符。你一定同意两者相符吧。”
    尼尔沉重地说：“的确相符，然而顺序却错了。我意思
是说，儿歌明明说女佣是第三位死者。可是我们知道王后才
是第三位。阿黛儿·佛特斯库在五点二十五分到六点差五分
之间遇害。当时葛莱蒂已经死了。”
    玛波小姐说：“完全错了，不是吗？以儿歌来说完全错
了——这一点意味深长，对不对？”